在深山裡遊牧
和蜜蜂一起期待花開

一次產地旅行　踏尋深山中的養蜂農場

鍋裡法式吐司煎完微微冒著煙，我把它盛盤後淋上蜂蜜，熱氣升起甜甜的滋味，有微微的花香，很自然地把我帶回到在高雄田寮深山的那天。

為了尋找天然蜂蜜，我前往高雄田寮，拜訪龍美養蜂場負責人蔡坤龍大哥。「因為氣候的關係，花開得慢，今年的蜂蜜產量特別少。」蔡大哥拿著冒著陣陣濃白煙霧的煙燻器，一邊把蜂箱分次打開，檢查蜂群的狀況。他說把乾燥木片和枯枝放進手中的金屬圓筒裡點燃，產生的煙霧可以穩定蜜蜂的情緒。

每年的二、三月，自荔枝樹花開的 15 天前，蔡大哥會和妻子來回奔波，趁夜將蜂箱一一搬運上車，載到鄰近的農場果園，小心翼翼地將箱子擺放樹下，蜜源來自龍眼和荔枝樹，只要花朵盛開，蜜蜂就會成群地飛出箱子採蜜。蜂箱有門有窗，就像是蜜蜂的家。而窗上的無數個卸粉孔，可以讓蜜蜂在進入孔洞後，把後足上的花粉卸到收集花粉的器皿上。

「儘管不是蜜蜂的產蜜季節，我們每天都還是要把蜂箱打開，觀察蜜蜂的健康狀況。」蔡大哥分享，藉由日常裡觀察，慢慢地增減蜂巢片的數量。蜂巢片是蜜蜂儲放蜂蜜、產卵的地方，在產季的時候會看到巢片上有膨膨的蜂蠟，這表示裡頭的蜜量充足；其餘的季節則是薄薄的一層，必須要用二砂調配的糖水去餵養，讓蜜蜂儲備能量。

到了雨季或颱風天，蔡大哥和妻子會到園裡巡視。氣候因素影響花開，而花粉的顏色也關係著蜂王乳色澤，如果花粉偏黃，蜂王乳自然也會黃一些。依據發育的生長期，工蜂有不同階段性的任務，蜂王乳即是在工蜂自蛹羽化後的 3-15 天分泌液體，以餵飼王臺裡的蜂王幼蟲和蜂王。

每個蜂箱裡都會有一片乳王框，每片乳王框 上有近百個人工小王臺，裡面有一隻隻的蜂王幼蟲，工蜂便是在其四周餵養液汁，乳白色濃稠液體在王臺裡漸漸儲存而成。把乳王框置放蜂箱三天後，王臺裡會有滿滿的蜂王乳，所以每隔三日，蔡大哥就要打開箱子，取出乳王框。

要先把最上層的蜂蠟刮除，將幼蟲一隻隻取出，再用竹片刮取蜂王乳。而王臺在清潔之後，把幼蟲一一放進去，將乳王框放回蜂箱裡，讓工蜂去餵飼，需不斷地重複這些動作。一小罐的蜂王乳約需 50 多片乳王框製成，因為勞時費力，才如此珍貴。

「我們的蜂王乳沒有任何的添加，這樣才能跟人保證這是純天然的。」蔡大哥身旁的妻子陳美蘭這麼說，她自 15 歲便跟隨父親養蜂，蜜蜂是流動的，哪裡有花就去哪兒，她也因此跟上蜂群。和蔡大哥相識後，兩人以此作為終身志業，攜手度過了 40 餘年。當被問到是否常被蜂蜇，兩個人都笑笑地說早已經習慣了。

冬日過後，花季即將到來。每當繁花盛開，樹底下兩人協力搬運蜂箱的身影，是田寮山中最美的風景。▍

高雄市政府農業局 「食在地、享當季」打狗食趣廚藝教室
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口述　蔡坤龍
文　楊芷菡
攝　鄭雅文

蔡坤龍　高雄田寮人，現為田寮鄉養蜂產銷班班長、「龍美養蜂場」負責人。和妻子陳美蘭專心投入養蜂事業已 40 餘年，愛好大自然，堅持提供無添加的純天然蜂蜜給所有食蜜之人。